Der Familienname "Hofknecht" entstand im Bereich Nordostoberfrankens und gehört zu den Berufsnamens-Ableitungen. Während der Entstehung der Familiennamen im frühen Mittelalter gab es im Entstehungsraum viele kleine Hofhaltungen (Burgen o.ä. - nicht Bauernhöfe). Bewaffnete Bedienstete in diesen Hofhaltungen waren die "knehte" (vgl. engl. "knights"). Sie hatten allerdings keinen Status wie die Ritter (= berittene Bewaffnete, Adelige). Leibeigene Bedienstete an Höfen waren die "mannen" (daher gibt es eine sehr große Zahl von "Hofmannen..., aber nur sehr wenige "Hofknechte". Der "Knecht" im heutigen Sinn eines abhängigen Arbeiters wurde in der Zeit der Familiennamenentstehung "schalk" genannt (Gottschalk = Gottesknecht; Marschall(k) = Pferdeknecht usw.)
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